ユニオン通信（株）（本社東京都目黒区、田中貞之社長）はこのほど、小豆を用いた健康飲料「小豆美人」を発売した。販路は健康食品店、自然食品店、カタログ通販、ネットショップ、組織販売などで、OEM供給にも対応する。
同製品は、日本で昔から疲労回復・利尿・むくみ防止・便秘・解毒・二日酔いなどの民間薬として食されてきた小豆を原料とするもの。小豆は“カテキン”類・“アントシアニン”類などの“ポリフェノール”を豊富に含み、同社が原料とする小豆「エリモショウズ」の抗酸化活性は約30μmolTrolox/gと、黒豆の6倍を示す。その抗酸化力から、アンチエイジング効果と体内の悪玉コレステロールの酸化を防ぎ、高血圧や動脈硬化などの予防が期待できる。同製品1缶分には、小豆約500粒分・180mgの“ポリフェノール”が含まれる。また、不足しがちなミネラルであり利尿作用・むくみ防止に効果的といわれる“カリウム”を1缶当たり125mg含有する。
原料の北海道産「エリモショウズ」に遺伝子組み換え種はなく、残留農薬もない安全性の高いものだ。製法は特許を取得している（特許第3572297号）。単に小豆を煮詰めただけだと渋くて飲めない仕上がりになるが、独自製法で薄味の飲みやすい味となっている。添加物などは一切加えていない。
また同社が約150人のモニターに同製品を8日間飲用してもらったところ、「疲れにくくなった」（17%）、「むくみが解消された」（17%）、「肌荒れが改善された」（10%）、「利尿作用が促進された」（10%）などの声が挙がったという。また発売前のモニター調査で飲用前後の血液を顕微鏡で観察したところ、飲用して15分後に血液がサラサラになるという結果が得られた。
同社では、「“スローフード”、“体に優しい食の見直し”、“安全な食を求める人の増加”といった時代のニーズに応えて開発した」（田中社長）としている。税込み価格は30缶・6300円。
