ビフィズス菌は整腸作用を示すことが良く知られていますが、実際におなかの中で、どのような変化が起きているのかはほとんど明らかにされておりません。
森永乳業株式会社は、理化学研究所統合生命医科学研究センターの大野博司グループディレクター、同研究所環境資源科学研究センターの菊地淳チームリーダー、および慶應義塾大学先端生命科学研究所の福田真嗣特任准教授（理化学研究所統合生命医科学研究センター客員研究員）との共同研究にて、「ビフィズス菌BB536」の生理機能の機序解析に取り組み、腸内細菌叢（そう）に与える影響について評価しました。
その結果、「ビフィズス菌BB536」は自らが作り出す酢酸や乳酸などの有機酸や葉酸などのビタミンB群といった有用物質に加え、ヒト腸内細菌叢と相互作用することで、ビフィズス菌以外が作る酪酸やビオチンといった有用物質の量を増加させているという研究結果を得ました （図1）。酪酸は宿主の腸管細胞のエネルギー源になることや腸管内で抗炎症作用を担う細胞の誘導効果を示し、ビオチンは宿主の細胞に必須のビタミンの一つであり、細胞の代謝や成熟に関わることが示されているため、「ビフィズス菌BB536」による生理機能の仕組みの一つである可能性が考えられます。
なお、本研究成果はオンライン科学雑誌『Scientific Reports』（8月28日付：日本時間8月29日）に掲載されました。
※詳細は下記URLをご参照下さい
◎森永乳業株式会社 2015年9月1日発表
http://www.morinagamilk.co.jp/corporate/release/2015/0901_2608.html
◎PDF版（詳細）
https://news.e-expo.net/pdf/2015/20150901_morinaga.pdf
◎森永乳業株式会社公式サイト
http://www.morinagamilk.co.jp/
