株式会社村上農園は、新商品「マイクロハーブ」10品目と「オイスターリーフ」を、主にホテルやレストランなどの外食向けとして、2018年4月9日から本格的に販売を開始します。
「マイクロハーブ」とは幼いハーブ類のこと。発芽野菜の「スプラウト」よりもさらに成長した段階のもので、これまでの日本の野菜市場にはなかった新しいカテゴリーです（図1参照）。葉は小さくとも、親野菜と同じ色や形、風味を持つので、かわいらしい「ミニ野菜」として料理を彩ります。
マイクロハーブは、中華料理で使うスパイスの花椒（ホァジョウ）のように食べると舌がしびれる「四川花椒菜（シセンホァジョーナ）」やキュウリのような風味のある「ボリジ」、鮮烈な赤色で目をひく「アマランサス」などの10品目。さらに、マイクロハーブと同じく主に外食向けの商品として「オイスターリーフ」も発売。その名の通り生の牡蠣（オイスター）の風味を持つ葉です。
欧米では、約15年前にオランダの野菜生産企業、KOPPERT CRESS B.V.（以下コッパート クレス）がこれらを商品化。多くのシェフに高く評価され、現在も商品ラインナップを拡大させています。村上農園は2014年にコッパート クレスと相互ライセンス契約を締結し、これらの商品を国内生産すべく準備を進めてきました。
日本の夏は高温多湿であるため、マイクロハーブの安定的な栽培は難しいとされてきましたが、村上農園は山梨県北杜市に最新鋭の植物工場を建設。環境をコントロールすることで通年での生産が可能になりました。2017年春から試験販売をしておりましたが、この度本格的な販売をスタートさせます。マイクロハーブやオイスターリーフの提案によって、プロの料理人の想像力を刺激し、日本の食文化に新風を吹き込みたいと考えている。
＜商品概要＞
◆ 発売日： 2018年4月9日
◆ 産地： 山梨県北杜市（村上農園・コッパート クレス協同生産センター）
◆ 発売地域： 主に首都圏の青果市場（一部は量販店にも販売）。順次、全国に展開
◆ 価格： オープン価格
【詳細は下記URLをご参照ください】
・株式会社村上農園 2018年4月4日発表
・株式会社村上農園 ホームページ
