国内清涼飲料ブランド大手のサントリーから来年度以降、ミネラルウォーター「天然水」の２㍑大型ＰＥＴボトル入で、国内最軽量タイプが登場する。“持ちやすさ”などボトルのユーザビリティや強度はそのまま、容器形状を一部見直し、現行で最軽量とされる「38㌘」を上回る軽量化が実現する見込みだ。九州地区を皮切りに、全国へ拡大する。
ＣＯ２排出削減も視野に近年、大型ＰＥＴボトルでの“軽量化競争”が、大手飲料ブランド各社で活発。まず05年にキリンビバレッジが「キリン生茶」などに２㍑容量で42㌘のＰＥＴボトル「ペコロジー」を開発。08年にはサントリーが「サントリー天然水（奥大山）」に同容量で40㌘タイプを、また09年にはコカ・コーラシステムがミネラルウォーター「森の水だより」専用パッケージに同38㌘の「ｅｃｏ（エコ）るボトル ラク持ち」を開発している。現行では「ｅｃｏ（エコ）るボトル ラク持ち」が国内最軽量とされる。
これらの軽量ＰＥＴボトルは、座屈強度を持たせるため胴体部分の四隅に“柱”を持たせるか、“ばね構造”とするものに大別される。また、持ちやすさなどのユーザビリティを考慮し、「指スポット」を設けるものもある。
このような中でサントリーは、同社従来製品同様に「指スポット」を残しつつ“ばね構造”の特性を生かした強度アップを検討、現行最軽量の「38㌘」を上回る軽量化へのめどを付けた。
なお同社は、２㍑６本セットで外装を段ボール箱からフルシュリンクへ切り替えるなど、物流全体での環境対応にも意欲的に取り組み、「エコクリア包装」として今年４月、一部地域向け「サントリー天然水（阿蘇）」２㍑ＰＥＴボトルに導入。これは来年度以降、他商品への展開を予定している。国内“最軽量”２㍑ＰＥＴボトルもミネラルウォーター商品からの導入が予想され、同社がトータルで進める包装の環境対応に一層の弾みが付く期待は大きい。
