（株）東洋新薬（本社：福岡県福岡市、本部：佐賀県鳥栖市、代表取締役：服部利光）は、葛の花エキスTMを化粧品原料として開発し、コラーゲン保護作用、美白作用を確認したことを、発表した。
葛はマメ科のつる性植物で、乾燥させた根が漢方処方の葛根湯などの原料に使用されている。葛の花エキスは、葛の花部からの抽出物で、イソフラボンとサポニンを特徴成分として含んでいる。現在までに、経口摂取による体脂肪低下作用、肝機能改善・保護作用、二日酔い予防作用が確認されている。
そうしたことから同社では、これまでにダイエット訴求やメタボリックシンドローム訴求、美容と健康を気遣う女性への健康食品として、葛の花エキス配合の商品を提案してきた。
そしてこのほど、新たに葛の花エキスを化粧品原料として開発し、コラーゲン保護作用および美白作用を確認した。
■コラーゲン保護作用
葛の花エキスによるコラーゲン保護作用を確認するため、コラーゲン分解酵素であるコラゲナーゼ阻害作用を検証した。
コラゲナーゼ〔注１〕に蛍光基質溶液を添加すると、コラゲナーゼによって蛍光基質が変化する。この物質の蛍光強度を測定することで、コラゲナーゼの活性を評価することができる。この反応系に葛の花エキスを添加した場合、コラゲナーゼの活性にどのような影響を与えるかを、検証した。
その結果、葛の花エキスは、コラゲナーゼを阻害し、コラーゲン保護作用をもつことが明らかとなった。
また、葛の花エキスのコラーゲン保護作用強度を検証するために、葛の花エキスに含まれるイソフラボン（葛の花イソフラボン）と大豆に含まれるイソフラボン（大豆イソフラボン）のコラゲナーゼ阻害作用を比較した。
その結果、葛の花イソフラボンは、大豆イソフラボンと比較して、より強いコラゲナーゼ阻害作用があることが確認された。
■美白作用
葛の花エキスの美白作用を確認するために、メラニン〔注２〕生成酵素であるチロシナーゼ阻害作用を検証した。
チロシナーゼが存在する水溶液にドーパ〔注３〕を添加すると、ドーパはチロシナーゼの働きによってドーパキノンというメラニン中間体に変化する。生成したドーパキノンの量を測定することによって、チロシナーゼの活性を評価することができる。この反応系に葛の花エキスを添加した場合、チロシナーゼの活性にどのような影響を与えるかを、検証した。
その結果、葛の花エキスは、チロシナーゼを阻害し、美白作用をもつことが明らかとなった。
また、葛の花エキスの美白作用強度を検証するために、葛の花エキスに含まれるイソフラボン（葛の花イソフラボン）と大豆に含まれるイソフラボン（大豆イソフラボン）のチロシナーゼ阻害作用を比較した。その結果、葛の花イソフラボンは、大豆イソフラボンと比較して、より強いチロシナーゼ阻害作用があることが確認された。
なお、葛の花エキスのコラーゲン保護作用、美白作用、および葛の花エキス配合化粧品は、第２３回 インターフェックジャパンと同時開催される、「第１回 国際化粧品開発展」〔６月３０日（水）～７月２日（金）、東京ビッグサイト）に出展する。
〔注１〕皮膚のハリ・弾力性の維持を担うコラーゲンを分解する酵素。
〔注２〕生体の組織内にある褐色または黒色の色素。毛髪や皮膚、目の網膜などに存在する。紫外線などの刺激によって、皮膚に存在するメラノサイトという細胞の中のチロシナーゼが活性化し、ドーパキノンを経て、メラニンが生成する。メラニンが過剰につくられると、しみの原因となる。
〔注３〕dihydroxyphenylalanine（ジヒドロキシフェニルアラニン）の略称。
