“高齢者の約6割が口腔乾燥状態”

日本ゼトック株式会社（本社：東京都千代田区、代表取締役社長：牧田裕樹）は、鶴見大学歯学部による「高齢者の口腔乾燥と口腔内の自覚症状との関連」調査を共同で行い、2011年10月の第60回口腔衛生学会で発表しました。

【調査結果概要】

・58.7％もの高齢者の口腔が乾燥しており、コミュニケーションや摂食嚥下（せっしょくえんげ）機能が低下している。

・「口腔乾燥あり」群に属する人の内、30％以上に「口臭」や「食べ物が口内・喉に残る」といった症状がみられる。

【調査結果抜粋】

◆口腔乾燥群に属する人の33.3％が「口臭を指摘されたことがある」

「口臭があると指摘された」と答えた人は、「口腔乾燥なし」群が7.6％だったのに対し、「口腔乾燥あり」群では33.3％という結果になりました。また、自分の口から口臭がすると感じている人は「口腔乾燥あり」群で15.8％と有意に多く、口腔乾燥と口臭の間に関連性が認められました。

◆口腔乾燥群に属する人の30.0％以上が「食べ物が口や喉に残る」

「口腔乾燥あり」群で「食べ物が口に残る」と答えた人は42.1％、「食物が喉に残る」と答えた人は31.6％という結果になり関連性が認められました。口腔乾燥が食事をする上で障害になる可能性があるといえます。

◆口腔乾燥群に属する人の15.8％が「会話がしづらい」

「会話がしづらい」と答えた人は、「口腔乾燥なし」群が0％だったのに対し、「口腔乾燥あり」群では15.8％となり関連性が認められました。口腔乾燥がコミュニケーションをはかる上で障害になる可能性があるといえます。

【調査結果に対する考察】

今回の調査結果より、口腔乾燥群にコミュニケーション能力や摂食嚥下機能の低下傾向が確認されました。これらの機能の低下が進行すると、誤嚥性肺炎や栄養摂取の低下などを引き起こし、健康に影響を及ぼす可能性があります。今後は軽度の口腔機能の低下に対して、介護予防を前提とした、口腔湿潤剤による保湿や唾液腺マッサージ、口腔体操などの介入が必要であると考えられます。

【調査概要】

調査タイトル：「地域高齢者の口腔乾燥と口腔内の自覚症状との関連性」調査

調査方法：口腔湿潤度検査を行い、口腔乾燥を持つ高齢者がどの程度の割合を占めているか調べた。

自覚症状は質問票調査により摂食嚥下及びコミュニケーションに関する項目について調べた。

調査対象　　：長野県飯田市近郊の自立高齢者。平均年齢、75.9±6.3歳。

有効回答数　：46サンプル（男性4名、女性42名）

調査日時　　：2010年8月25日～27日

＜本調査と関連する参考資料＞

『地域高齢者の口腔乾燥と口腔内の自覚症状との関連』

【調査項目】（一部抜粋）

1. 家族や友人から口臭を指摘されたことはありますか？　（4段階で評価）

2. 食べ物がいつまでも口に残ることがありますか？　（4段階で評価）