植物由来のセルロースナノファイバー（CNF）が新素材として注目され、強化材としての利用が検討されています。しかし、CNFを樹脂などに均一に分散させることは困難で、補強効果を得るためにCNF強化複合材料の作製方法や特性評価技術の開発が進められています。
東北大学 大学院環境科学研究科（工学部材料科学総合学科）の成田史生教授と栗田大樹助教の研究グループは、特殊な装置を使用せず、植物繊維をナノレベルに解繊したCNFと蚕糸からなる複合糸の創製に成功しました。
今回創製した複合糸は、蚕を利用し、内部にCNFを一方向に配列させたものです。この複合構造によって、蚕糸単独の場合よりも2倍以上の縦弾性係数注1が得られ、引張強さや比強度注2も同様に増大しました。また、株式会社島津製作所の協力による顕微鏡観察で、強化メカニズムが明らかとなりました。
この蚕糸は、植物繊維と動物繊維を複合させた天然繊維で、環境に優しい複合材料（グリーンコンポジット）の強化材として期待されます。
同論文は、学術雑誌 Materials & Design （2021年2月1日付けオンライン掲載）に発表されました。
図：セルロースナノファイバー強化蚕糸の引張試験と将来展望
【用語解説】
注1 縦弾性係数：
一様な太さの棒を引き伸ばし、縦軸に単位面積当たりの力を、横軸に単位長さ当たりの伸びをプロットした時に描かれる曲線の初期の傾き（比例定数）で、ヤング率ともいう
注2 比強度：
引張強さを密度で割った値。この値が大きい材料ほど、軽くて強い
【詳細は下記URLをご参照ください】
・東北大学 2021年2月3日発表
・東北大学 2021年2月3日【PDF/詳細】発表
・東北大学 公式サイト
