株式会社ユーグレナは、武庫川女子大学の伊勢川裕二教授との共同研究により、微細藻類ユーグレナ（和名：ミドリムシ、以下「ユーグレナ」）粉末の熱水抽出物※1が薬剤に耐性のある種類も含めたさまざまなインフルエンザウイルスの増殖抑制に寄与することを確認するとともに、宿主細胞（感染される細胞）の防御機構を活性化している可能性が示されたことをお知らせします。なお、今回の研究成果は、2020年11月14日に開催された「第59回日本栄養・食糧学会近畿支部大会」※2で発表しました。
※1 ユーグレナ粉末を95℃の熱水で2時間かけて抽出した抽出物。体内に摂取された時のユーグレナ水溶性成分（ユーグレナ特有の機能性成分であるパラミロン以外の成分）と考えられる
※2 第59回日本栄養・食糧学会近畿支部大会は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の拡大防止のため、ウェブページを活用したオンライン発表形式で開催されました
‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥
■ 研究の目的
‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥
同社は、健康の基盤を維持した上で、より良い状態へ高めることで、サステナブルな健康を実現することが大切だと考えています。同社は、健康の基盤を妨げる複合的要因として「栄養不足」「心身の疲労」「免疫力低下」の相互関係に着目しており、ユーグレナの摂取を通じてからだが本来持つ「つくる・はたらく・まもる」のサイクルが保たれ、対症療法だけに頼ることのないサステナブルな健康が実現する可能性について研究を進めています。
同社は、「免疫力の低下」によって影響を受ける現象のひとつであるインフルエンザウイルス感染症状について、ユーグレナの摂取により、主にユーグレナ特有の機能性成分であるパラミロンの作用によって免疫伝達物質の産生促進を介して症状を緩和する可能性※3,4を、2015年2月9日付、2017年11月1日付のニュースリリースにて報告しています。インフルエンザウイルスは呼吸器系の感染症を引き起こすウイルスとして知られており、ワクチンや数種の抗インフルエンザ薬が開発されていますが、新型ウイルスの出現や副作用などの問題があり、さらなる対策が求められています。今回は、ユーグレナがインフルエンザウイルス感染症状を緩和するメカニズムの解明の一助として、インフルエンザウイルス感染に及ぼす直接的な影響を調べました。
※3 2015年2月9日付のリリース https://www.euglena.jp/news/n20150209/
※4 2017年11月1日付のリリース https://www.euglena.jp/news/20171101-2/
‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥
■ 研究の内容と結果
‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥
イヌの腎細胞にインフルエンザウイルスを感染させ、ユーグレナ粉末から熱水抽出した抽出物（以下、「ユーグレナ熱水抽出物」）を含んだ培地、および含まない培地で各々培養しました。その結果、ユーグレナ熱水抽出物を含んだ培地では、インフルエンザ治療薬であるオセルタミビルなどの薬剤に耐性のあるインフルエンザウイルスを含め、さまざまな種類のインフルエンザウイルスの増殖が抑制されました（図１）。
また、インフルエンザウイルスが増殖する過程※5（図２）のうち、どの段階で増殖を抑制しているかを確認するための実験を行いました。
※5 一般的にウイルスは、細胞膜に吸着し、取り込まれた後、細胞質内でウイルス粒子からRNAを放出します。放出されたRNAは核内に移行し、複製および転写を行い、ウイルスタンパク質とウイルスゲノムが合成されます。そして、ウイルスの構成材料が揃うと、細胞膜近くで凝集し、細胞膜から遊離します。この1サイクルがインフルエンザウイルスにおいては8時間であることが分かっています
ユーグレナ熱水抽出物の添加のタイミングを、ウイルス吸着時期、ウイルス増殖にかかる1サイクル（8時間）、1サイクルを2つ（0～4時間、4~8時間）に区切った各時点とし、各時点におけるインフルエンザウイルスの活性を測定しました。その結果、吸着時期におけるユーグレナ熱水抽出物の添加でインフルエンザウイルスの増殖を有意に抑制したことが確認されたため、宿主細胞（感染される細胞）の防御機構を活性化している可能性が示されました（図３）。
今回の検討から、ユーグレナの熱水抽出物、すなわち体内に摂取されたユーグレナの水溶性成分が、既存の抗ウイルス薬とは異なるメカニズムでインフルエンザウイルスの増殖を阻害している可能性、ならびにインフルエンザウイルスに直接作用するのではなく宿主細胞（感染される細胞）の防御機構を活性化している可能性、インフルエンザウイルス感染症状の緩和において、パラミロンのみならず、ユーグレナの水溶性成分も含めて、効果を発揮している可能性が示されました。
同社では、さまざまな健康不安が訪れる昨今において、からだが本来もつ「つくる・はたらく・まもる」のサイクルを支えるユーグレナの可能性のさらなる解明と、ユーグレナおよびその含有成分の健康食品、医療分野等での利活用や食材としての付加価値向上を目指し、研究開発を行っていきます。
‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥
■ ユーグレナ（和名：ミドリムシ）について
‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥
石垣島ユーグレナは、ワカメや昆布、クロレラと同じ藻の一種で、動物と植物の両方の特徴を持っており、ビタミン、ミネラル、アミノ酸、不飽和脂肪酸など59種類の栄養素をバランスよく含んでいます。なお、ユーグレナ特有の成分でβ-グルカンの一種であるパラミロンは、近年機能性についての研究が進み、食品や化粧品などのヘルスケア分野などでの活用が期待されています。
【詳細は下記URLをご参照ください】
・株式会社ユーグレナ 2020年11月16日発表
・株式会社ユーグレナ 公式サイト
